Japonların kendine özgü, antik dini olan Şinto dünya dinleri arasında en az bilinenlerden birisidir. Shinto kelimesi iki ideograftan oluşmaktadır. Bunlardan ilki Shin (şin) ki ‘Kami’ ile eş anlamlıdır ve ikincisi dō veya tō ‘yol’ anlamına gelmektedir: ‘Kami’nin Yolu’. Tek tanrılı veya Budizm gibi dinlerin aksine ‘Kami’nin Yolu’nun ne bir peygamberi, ne de incil veya sutralar gibi kutsal kitapları ya da yazıtları vardır. Aslında Kami’nin Yolu, dinsel inançtan öte davranışlar ve fikirler amalgamı, bir yaşam biçimi ve felsefesidir. 
Şinto öğretisinin temelinde otoritesine saygı duyulan şerefli ve soylu ruhların varlığı anlamına gelen ‘Kami’ ve ona tapınmak vardır. Tüm varlıkların bu tür ruhları vardır, bu fikirden hareketle her varlık Kaminin bir parçası veya potansiyel kamidir. Ancak kavramın temelinde onur unsuru bulundugundan her varlıgın ruhunun kamiye atfedilmesi mümkün olmaz. Büyüme, verimlilik ve üretim gibi önemli olayların özü, rüzgar ve gökgürültüsü gibi dogal olaylar, güneş, dağlar, nehirler, ağaçlar, hayvanlar gibi doğal varlıklar; meslek ve becerilerin ruhu ve ataların imparatorlar , soylular ve kahramanların) ruhları kaminin özünde saklıdır. Güneş en baskın kami ruhudur ve imparator güneşin oğludur (Yukarıdaki fotoğrafta Turna'nın altında ve üstünde güneş simgeleri görülüyor). Buna rağmen Güneş Kami'deki tek yaratıcı güç değildir. Yaratılış kaminin içindeki unsurların uyumlu bir şekilde çalışmasıyla oluşmuştur. Kami bu yapısıyla sürekli değişim gösterir ve eski zamanlardaki kami ile bugünkü kami arasında çok büyük farklar bulunmaktadır.
